Heute hat mich ein Test-Exemplar der Promote Control von der Firma Promote erreicht und ich war natürlich so heiss auf das Gerät, dass ich es sofort ausgiebig einem Test unterzogen habe.

Die PromoteControl ist eine programmierbare Fernbedienung für alle gängigen DSLR von Nikon und Canon mit verschiedenen Modi für Mehrfachbelichtungen. Die Hauptfunktion dieses computerisierten Fernauslösers liegt in der flexiblen Steuerung von HDR-Belichtungsreihen und Intervallaufnahmen. Da die Promote Control direkt über den USB-Port der Camera angeschlossen wird und diese darüber auch steuert bietet sie viel mehr Funktionen als jeder Fernauslöser mit Timer-Funktion, den ich bisher kennengelernt habe.

Über ein optionales Auslöserkabel, welches kameraspezifisch ist und extra erworben werden muss stehen folgende Zusatzfunktionen zur Verfügung:

• Spiegelvorauslösung
• Automatische Aufnahmen länger als 30 Sekunden
• Schnellere Reaktionszeit der Kamera bei der Auslösung
• Manual Mode. So lange Auslösen wie man den Hold-Button gedrückt hält
• Beliebige Belichtungszeiten im One-Shot und Intervallmode
• Fokussierung über den Focus-Button
• Grundlegende Fernauslösefunktionalitäten auch wenn die Batterien leer sind

Lieferumfang

Folgendes ist im Lieferumfang enthalten

• Die PromoteControl
• 2 AA-Batterien
• Bedienungsanleitung
• Weißes USB-Kabel für Firmware-Updates
• Schwarzes UBS-Kabel zur Kamerasteuerung
• Case
• Tragebändchen

Wie bereits erwähnt kann man optional ein Auslöserkabel erwerben, welches ich ebenfalls für meine D700 mitgeliefert bekommen habe.Ich würde jedem dieses Kabel auch empfehlen, da es die Möglichkeiten der Promote Control doch deutlich erweitert.

Anschlüsse und Bedienelemente

Sehr gut gefällt mir, dass die Anschlüsse der Promote Control mit Gummistöpseln abgedeckt sind. Da auch das Batteriefach eine Dichtung besitzt und die Tasten Folientaster sind ist das Gerät sehr gut gegen Spritzwasser geschützt. Dennoch ist es keine Fummelarbeit die Gumminupsies zu öffnen und die Kabel einzustecken. Insgesamt gibt es an der Oberseite vier Anschlüsse:

1. USB-Anschluss
2. Anschluss für das Auslöserkabel
3. Zubehör-Anschluss (wahrscheinlich für zukünftiges weiteres Zubehör)
4. Poweranschluss für ein externes Netzteil (nicht im Lieferumfang enthalten)

Bedient wird die Promote Control über 4 Tasten für Power, Fokus, Modus und Start und ein 4-Wege Bedienelement mit einem Bestätigungsbutton in der Mitte. Die Tasten haben einen ganz ordentlichen Druckpunkt und sind gut zu bedienen, allerdings sind es diese typischen Folientaster, die nicht ganz so wertig daher kommen. Dafür hat man jedoch den großen Vorteil, dass das Gerät sehr gut gegen Wasser und Schmutz geschützt ist. Auf der Rückseite befindet sich noch ein Reset-Button, der ebenfalls mit einem Gumminupsie geschützt ist und natürlich das Batteriefach, welches sich mit einem Geldstück öffnen lässt.

Programme

Insgesamt verfügt die Promote Control über 4 Programme, die schnell über die Modus-Taste gewechselt werden können: Manueller Modus, Einzelaufnahme, Intervall und HDR

Manueller Modus

Dieser Modus verhält sich wie ein Fernauslöser für den Bulb-Modus. Solange man den Start-Button gedrückt hat, so lange wird auch belichtet. Während der Belichtung zeigt ein Timer auf dem Display die abgelaufene Belichtungszeit an. Für diesen Modus benötigt man das USB-Kabel nicht, dafür aber das Auslöserkabel.

Einzelaufnahme

Die Einzelaufnahme tut genau das, was man von ihr erwartet: Sie macht eine einzige Aufnahme Entweder betätigt die PromoteControl einfach den Auslöser und verwendet die in der Kamera eingestellten Einstellungen oder man kann die Belichtung vorprogrammieren. Dieser Modus ist auch nicht weiter spannend und kann nicht mehr als ein normaler Fernauslöser, jedoch finde ich es wichtig ihn zu haben, denn schließlich will ich nicht ständig umbauen müssen, wenn ich nur mal eine einzige Aufnahme machen möchte bei der ich den Fernauslöser benötige. Das ist nämlich bei der D700 aufgrund des Schraubgewindes am Anschluss ehrlich gesagt nervige Fummelei.

Intervallaufnahme

Langsam wird es spannend. Im Intervallmodus kann bis zu 999 Aufnahmen zeitgesteuert machen. Mit dem zusätzlichen Auslöserkabel kann man die Belichtungszeit einstellen, falls man extrem lange Belichtungszeiten benötigt. Das Intervall sagt in welchem Zeitabstand die Aufnahmen gemacht werden sollen, maximal 99 Stunden, minimal 1 Sekunde. Zusätzlich kann man noch eine Verzögerung einstellen, d.h. wie lange die Promote Control warten soll bis zur ersten Aufnahme. Falls das Auslöserkabel angeschlossen ist, kann man auch noch die Spiegelvorauslösung auswählen, die ja bei Langzeitbelichtungen nicht unwichtig ist.

HDR-Modus

Herzstück und Hauptgrund warum ich mich überhaupt für die Promote Control interessiere ist natürlich der HDR-Modus. Alle bisher genannten Features kann man auch problemlos über viel günstigere Timer-Fernauslöser bekommen, aber der HDR-Modus ist richtig cool. Viele Kameras haben bereits eine BKT-Funktion (BKT=Bracketing oder Belichtungsreihe) und sind in der Lage mehrere Aufnahmen hintereinander mit verschiedenen Belichtungen aufzunehmen. Leider sind dieser jedoch meistens eingeschränkt. Bei meiner D90 konnte ich maximal 3 Aufnahmen mit einem Abstand von 0,3-2 EV machen. Das bedeutet ein normal belichtetes Bild und jeweils eins über- und unterbelichtet. Das reicht am Anfang aus und damit bekommt man auch schon das ein oder andere nette HDR hin, meistens will man aber mehr. Die D700 kann immerhin bis zu 9 Bilder in einer Belichtungsreihe machen, hat jedoch dabei die Einschränkung maximal 1 EV als Abstand zwischen den einzelnen Belichtungen wählen zu können. Klar ergeben 9 Bilder mit 1 EV einen Kontrastumfang von immerhin 9 EV, jedoch finde ich persönlich, dass 1 EV zu eng ist. Man kommt meistens sehr gut hin, wenn man 1,7 oder 2 EV Abstand wählt. Nun kann ich zwar bei der D700 einfach 9 Bilder machen und jedes zweite wegwerfen, finde ich aber auch nicht so optimal und in Extremsituationen wenn man gegen die Sonne fotografiert braucht man auch mal mehr als die 9 EV.

Die Promote Control ist die Lösung für alle HDR-Probleme, denn hier habe ich maximalen Spielraum. Zunächst stelle ich die mittlere Belichtungszeit ein, welche ich zuvor am besten mit der Kamera ausmesse. Nun setzte ich die Schrittweite und die Anzahl der Bilder. Den Rest erledigt die Fernsteuerung. Die Schrittweite der Belichtungen kann ich in Schritten von 0,3 EV auswählen und sie geht hoch bis 9 EV. Die Anzahl der Bilder kann ich auf bis zu 45 Bilder einstellen. Wer ein bisschen rechnen kann sieht schon, dass ich mit diesen Einstellungen so ziemlich jede Belichtungssituation abdecken kann. So ist es kein Problem 7 Bilder mit 1,7 EV aufzunehmen oder auch mal 15 mit 0,3 EV falls man es braucht.

Die minimale Belichtungszeit mit der PromoteControl liegt bei 1/4000 s und geht hoch bis ins unendliche. Um ehrlich zu sein, ich weiss nicht ob es wirklich unendlich lang sein kann, aber auf jeden fall sind es viele Minuten Auch im HDR-Modus kann ich die Spiegelvorauslösung wählen, um so minimale Erschütterungen bei der Auslösung zu haben und maximale Schärfe in den Bildern zu bekommen, was bei einer hohen Anzahl von Bildern bei der HDR-Verarbeitung von Vorteil sein kann.

Hat man alles eingestellt muss man nur noch den Start-Button drücken und es geht los. Allerdings Vorsicht! Eine Sache ist mir aufgefallen: Wenn ich die D700 auf der schnellen Serienbildfunktion stehen habe, dann werden bei sehr kurzen Belichtungszeiten manchmal 2 oder 3 Bilder gemacht. Ich habe mich echt gewundert wieso ich so viele gleiche Bilder hatte und wieso die Kamera 5 statt 3 eingestellter Bilder gemacht hat. Also am besten auf Single-Shot stellen.

Hat man eine Einstellung gewählt, welche z.B. zu einer kürzeren Belichtungszeit als 1/4000 s führt, so warnt die PromoteControl akustisch und auf dem Display. Dann muss man die Settings für den HDR-Modus anpassen.

Setup

Neben den verschiedenen Programmen kann man noch einiges im Setup einstellen, wie z.B. ob ein Auslöserkabel vorhanden ist, die Displaybeleuchtung und einige Zeiten für Auslöseverzögerung oder die Spiegelvorauslösung. Ich habe einfach mal Fotos von allen Setup-Menüseiten gemacht. Klickt Euch dort mal durch, diese sind weitestgehend selbsterklärend. Wer mag kann sich sogar über die RGB-Kanäle die Farbe des Displays an die Displayfarbe seiner Kamera anpassen

Fazit

Die PromoteControl ist wirklich die Lösung für alle HDR-Junkies, denen die Settings ihrer Kamera nicht ausreicht. Besonders die “kleineren” Kameras wie die D90 kann man damit wunderbar zu HDR-Maschinen machen. Besitzt man eine D700 wie ich, so ist die Fernsteuerung sicherlich schon mehr als Luxus einzustufen, da die D700 ja bereits von Haus aus 9 EV abdecken kann, aber eben nicht so flexibel wie mit der PromoteControl. Ich finde das Teil jedenfalls richtig geil und bin vor allem von der Bedienung überzeugt, die wirklich kinderleicht von der Hand geht. Das Handbuch benötigte ich nur am Anfang einmal um zu verstehen was mit dem Auslöserkabel geht und was nicht.

Zwei Nachteile gibt es jedoch auch zu nennen. Zum einen der Preis von ca. $ 300,00 + etwa $ 15,00 für das Auslöserkabel. Vergessen darf man auch nicht, dass noch Zoll oben drauf kommt, da man das Gerät meines Wissens nach bisher nicht in Deutschland kaufen kann, sondern nur direkt beim Hersteller. Der zweite kleine Nachteil ist evtl. noch die Größe. Zwar liegt die PromoteControl gut in der Hand, dennoch könnte sie meiner Meinung nach ein bisschen kleiner ausfallen um etwas weniger Platz im Fotorucksack wegzunehmen.